home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012990 / 01291014.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  122 lines
  1. <text id=90TT0246>
  2. <title>
  3. Jan. 29, 1990: . . .And The Case Against Them
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Jan. 29, 1990  Who Is The NRA?                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 23
  13. COVER STORIES...And the Case Against Them
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The head of Handgun Control says weapons are killing the future
  17. </p>
  18. <p>By Sarah Brady
  19. </p>
  20. <p>     As America enters the next decade, it does so with an
  21. appalling legacy of gun violence. The 1980s were tragic years
  22. that saw nearly a quarter of a million Americans die from
  23. handguns--four times as many as were killed in the Viet Nam
  24. War. We began the decade by witnessing yet another President,
  25. Ronald Reagan, become a victim of a would-be assassin's bullet.
  26. That day my husband Jim, his press secretary, also became a
  27. statistic in America's handgun war.
  28. </p>
  29. <p>     Gun violence is an epidemic in this country. In too many
  30. cities, the news each night reports another death by a gun. As
  31. dealers push out in search of new addicts, Smalltown, U.S.A., is
  32. introduced to the mindless gun violence fostered by the drug
  33. trade.
  34. </p>
  35. <p>     And we are killing our future. Every day a child in this
  36. country loses his or her life to a handgun. Hundreds more are
  37. permanently injured, often because a careless adult left within
  38. easy reach a loaded handgun purchased for self-defense.
  39. </p>
  40. <p>     Despite the carnage, America stands poised to face an even
  41. greater escalation of bloodshed. The growing popularity of
  42. military-style assault weapons could turn our streets into
  43. combat zones. Assault weapons, designed solely to mow down human
  44. beings, are turning up at an alarming rate in the hands of those
  45. most prone to violence--drug dealers, gang members, hate
  46. groups and the mentally ill.
  47. </p>
  48. <p>     The Stockton, Calif., massacre of little children was a
  49. warning to our policymakers. But Congress lacked the courage to
  50. do anything. During the year of inaction on Capitol Hill, we
  51. have seen too many other tragedies brought about by assault
  52. weapons. In Louisville an ex-employee of a printing plant went
  53. on a shooting spree with a Chinese-made semi-automatic version
  54. of the AK-47, gunning down 21 people, killing eight and himself.
  55. Two Colorado women were murdered and several others injured by
  56. a junkie using a stolen MAC-11 semiautomatic pistol. And
  57. Congress votes itself a pay raise.
  58. </p>
  59. <p>     The National Rifle Association, meanwhile, breathes a sigh
  60. of relief, gratified that your attention is now elsewhere. The
  61. only cooling-off period the N.R.A. favors is a postponement of
  62. legislative action. It counts on public anger to fade before
  63. such outrage can be directed at legislators. The N.R.A. runs
  64. feel-good ads saying guns are not the problem and there is
  65. nothing we can do to prevent criminals from getting guns. In
  66. fact, it has said that guns in the wrong hands are the "price we
  67. pay for freedom." I guess I'm just not willing to hand the next
  68. John Hinckley a deadly handgun. Neither is the nation's
  69. law-enforcement community, the men and women who put their
  70. lives on the line for the rest of us every day.
  71. </p>
  72. <p>     Two pieces of federal legislation can make a difference
  73. right now. First, we must require a national waiting period
  74. before the purchase of a handgun, to allow for a
  75. criminal-records check. Police know that waiting periods work.
  76. In the 20 years that New Jersey has required a background check,
  77. authorities have stopped more than 10,000 convicted felons from
  78. purchasing handguns.
  79. </p>
  80. <p>     We must also stop the sale and domestic production of
  81. semiautomatic assault weapons. These killing machines clearly
  82. have no legitimate sporting purpose, as President Bush
  83. recognized when he permanently banned their importation.
  84. </p>
  85. <p>     These public-safety measures are supported by the vast
  86. majority of Americans--including gun owners. In fact, these
  87. measures are so sensible that I never realized the campaign to
  88. pass them into law would be such an uphill battle. But it can be
  89. done.
  90. </p>
  91. <p>     Jim Brady knows the importance of a waiting period. He
  92. knows the living hell of a gunshot wound. Jim and I are not
  93. afraid to take on the N.R.A. leaders, and we will fight them
  94. everywhere we can. As Jim said in his congressional testimony,
  95. "I don't question the rights of responsible gun owners. That's
  96. not the issue. The issue is whether the John Hinckleys of the
  97. world should be able to walk into gun stores and purchase
  98. handguns instantly. Are you willing and ready to cast a vote for
  99. a commonsense public-safety bill endorsed by experts--law
  100. enforcement?"
  101. </p>
  102. <p>     Are we as a nation going to accept America's bloodshed, or
  103. are we ready to stand up and do what is right? When are we going
  104. to say "Enough"? We can change the direction in which America
  105. is headed. We can prevent the 1990s from being bloodier than the
  106. past ten years. If each of you picks up a pen and writes to your
  107. Senators and Representative tonight, you would be surprised at
  108. how quickly we could collect the votes we need to win the war
  109. for a safer America.
  110. </p>
  111. <p>     Let us enter a new decade committed to finding solutions to
  112. the problem of gun violence. Let your legislators know that
  113. voting with the gun lobby--and against public safety--is no
  114. longer acceptable. Let us send a signal to lawmakers that we
  115. demand action, not excuses.
  116. </p>
  117.  
  118. </body>
  119. </article>
  120. </text>
  121.  
  122.